Background and objectives Readmissions of patients with congestive heart failure (CHF) are very common because of inappropriate patient management or follow-up. Several short-term randomised studies have demonstrated the value of management of these patients within a heart failure clinic but no long-term evidence is available. Our objective was to investigate the impact of the creation of a dedicated heart failure clinic within a general hospital on patient readmissions.

Programme We set up a heart failure clinic at Pontoise General hospital in January 2002 for the management of in- and out-patients. It comprises an acute care unit, a day-hospital, and a therapeutic patient education unit. Management in the clinic is offered to all patients with CHF, regardless of age, who are discharged from hospital, in liaison with out-of-hospital cardiologists and general practitioners. We analysed the impact of the creation of the heart failure unit on hospital readmissions.

Results From 2000 to 2006, there were 3702 hospital admissions for CHF. Mean patient age was 72.3±5 years. Mean left ventricular ejection fraction (LVEF) was 36± 5%. Most patients were suffering from multiple diseases. During the period 2000 to 2006, the length of the initial hospital stay decreased significantly (−26%, p<0.01). After the opening of the heart failure clinic, admissions to intensive care decreased significantly (−39%, p<0.01) as did the rate of readmissions (−48%, p<0.001). Management in a dedicated heart failure clinic thus markedly reduces hospital costs related to CHF in real life.

Conclusion In real life, management of CHF patients in a dedicated heart failure clinic markedly reduces the rate of readmissions and thus heart failure related hospital costs.

L'insuffisance cardiaque est une pathologie marquée par un très fort taux de réhospitalisation en partie lié à une prise en charge inadaptée du patient ou à des erreurs de suivi. Plusieurs études ont démontré l'impact d'une prise en charge spécifique de ces patients mais aucune ne s'est intéressée à l'impact à long terme de la création d'une telle structure. Nous avons crée une unité thérapeutique d'insuffisance cardiaque au centre hospitalier de Pontoise en 2002. Celle-ci comprend une unité de prise en charge aigue, une unité thérapeutique d'hôpital de jour et une unité d'éducation thérapeutique. Celle-ci a pour vocation de prendre en charge tous les patients insuffisants cardiaques systoliques quelque soit leur âge. Une telle prise en charge était systématiquement proposée aux patients en lien avec les cardiologues et médecins de ville à leur sortie. Nous avons analysé toutes les hospitalisations pour insuffisance cardiaque entre 2000 et 2006 (3072 hospitalisations). L'âge moyen de nos patients était de 72.3±5, la fraction d'éjection moyenne était de 36±5%, la plupart des patients étaient poly-pathologiques. Entre 2000 et 2006, la durée de séjour diminue significativement (−26% p<0.01), de même que le taux d'admission en soins intensifs et réanimation (−39% p<0.01) et le taux de ré hospitalisation pour nouvelle poussée chute. Ce mode de prise en charge diminue donc les couts de prise en charge intra hospitalière de façon très significative.

Conclusion la mise en œuvre d'unités thérapeutiques d'insuffisance cardiaque permet une amélioration de la prise en charge des patients et une meilleure efficience en diminuant les couts de prise en charge et en diminuant les réhospitalisations.